Chamado ‘TOI 700 d’, o planeta está relativamente próximo da Terra a apenas 100 anos-luz
A Nasa anunciou nessa segunda-feira (6) que seu satélite TESS havia permitido a descoberta de um planeta do tamanho da Terra a uma distância intermediária de sua estrela, o que permitiria a presença de água em estado líquido. Chamado “TOI 700 d”, o planeta está relativamente próximo da Terra – a apenas 100 anos-luz – disse o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA durante a conferência de inverno (boreal) da Sociedade Americana de Astronomia, em Honolulu, no Havaí. “O TESS foi projetado e lançado especificamente para encontrar planetas do tamanho da Terra e em órbita de estrelas próximas”, disse o diretor de astrofísica da NASA, Paul Hertz.
Inicialmente, o satélite classificou erroneamente a estrela,
o que implicava que os planetas pareciam maiores e mais quentes do que
realmente eram. Vários astrônomos amadores identificaram o erro.
“Quando corrigimos os parâmetros da estrela, os tamanhos de seus planetas
foram reduzidos, e percebemos que a mais externa era do tamanho da Terra e
estava na zona habitável”, afirmou Emily Gilbert, uma estudante de
pós-graduação da Universidade de Chicago.
A descoberta é a primeira do TESS, o satélite caçador de planetas da NASA,
lançado em 2018. Mais tarde, a descoberta foi confirmada pelo telescópio
espacial Spitzer.
A estrela TOI 700 é pequena, 40% do tamanho do Sol e mais fria. O TESS
descobriu três planetas em órbita, chamados TOI 700b, c e d. Somente
“d” está na chamada zona habitável, nem tão longe nem tão perto da
estrela, onde as temperaturas podem permitir a presença de água líquida.
É cerca de 20% maior do que a Terra e orbita sua estrela em 37 dias. Recebe 86%
da energia que a Terra recebe do Sol. Uma face do planeta sempre encara sua
estrela, como é o caso da Terra e da Lua, um fenômeno chamado rotação síncrona.